在剛剛過去的2007年，美國最大的零售商沃爾瑪在一系列法律訴訟壓力下不得不低頭，為“少算了”員工工作時(shí)間道歉，并與美國勞工部達(dá)成協(xié)議，向員工補(bǔ)發(fā)總計(jì)3400萬美元的工資。

　　沃爾瑪?shù)?ldquo;破財(cái)消災(zāi)”，完全是由貪“小便宜”引起的。所謂貪“小便宜”，是指沃爾瑪常常要求員工在午休時(shí)提前幾分鐘干活，或者要求員工在下班時(shí)再堅(jiān)持一會(huì)兒。這種行為對(duì)員工的影響似乎不是太大。因此，沃爾瑪在賓夕法尼亞州法庭上辯稱，員工“加班”時(shí)間都很短，而且許多員工還是“自愿”的。

　　但法庭并不同意沃爾瑪?shù)霓q解，賓州法庭的陪審團(tuán)認(rèn)為，在員工的休息時(shí)間要求工作，不管時(shí)間多短，都是強(qiáng)迫加班，而“忘記”補(bǔ)償就是違反勞工法。法庭由此裁定，沃爾瑪確實(shí)存在“強(qiáng)迫超時(shí)勞動(dòng)”行為，必須向其在該州在職和已離職員工進(jìn)行賠償。

　　沃爾瑪?shù)牡狼负唾r償，是眾多員工拿起法律武器捍衛(wèi)自身利益的勝利，也是美國各州和聯(lián)邦勞工部門共同施壓的結(jié)果。沃爾瑪侵占員工休息時(shí)間的行為曝光后，政府迅速跟進(jìn)，對(duì)此展開調(diào)查，并將沃爾瑪訴至法庭，迫使沃爾瑪達(dá)成和解協(xié)議。

　　最終沃爾瑪不得不道歉和提供賠償，可見美國在勞工保護(hù)問題上比較嚴(yán)密的一面。

　　美國的勞動(dòng)者權(quán)益之所以能得到比較好的保護(hù)，與美國相對(duì)完善的勞工法律體系密不可分。美國的立法者們意識(shí)到，與資方相比，勞方通常處于弱勢地位，因此有關(guān)勞資關(guān)系的法律都對(duì)勞方利益予以嚴(yán)格保護(hù)。比如，美國法律明確規(guī)定，雇主不得對(duì)雇員有任何種族、宗教、年齡和性別的歧視，員工也有相應(yīng)的集體談判工資和工作條件的權(quán)利。

　　1995年，美國軍火工業(yè)巨頭洛克希德·馬丁公司就在年齡問題上栽了跟頭。該公司數(shù)千員工指控公司存在年齡歧視，通過各種借口將他們辭退、降職或降薪。法庭最終裁定，洛克希德·馬丁公司罪名成立，該公司不得不同意這些員工回到原工作崗位，并向他們賠償300萬美元。

　　當(dāng)然，美國對(duì)勞方的保護(hù)并不意味著置雇主利益于不顧。受次貸危機(jī)沖擊，美國許多大公司紛紛大舉裁員。按照相關(guān)法律，因經(jīng)濟(jì)原因而出現(xiàn)的大規(guī)模解雇行為，只要雇主提前向政府申報(bào)，一般不會(huì)遭到干預(yù)和起訴，因?yàn)檫@是保持市場競爭性的必然要求。與此同時(shí)，被解雇或自動(dòng)離職的員工則有權(quán)得到相應(yīng)的補(bǔ)償。

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