[摘要] 在對管理學的研究中，許多問題都會涉及到管理活動的實質。本文作者從管理的內涵和基本任務入手，根據(jù)管理過程中的物質運動及其基本原理，經(jīng)多方面論證認為，管理的實質是信息溝通。這一觀點，對于解決管理中的許多問題無疑具有非常重要的理論意義和現(xiàn)實意義。

在管理科學的研究中，許多問題都涉及到管理活動的實質。因為，管理活動形形色色，各不相同。從大的方面來看，有國家行政管理，也有企事業(yè)單位管理；有社會事務管理，也有經(jīng)濟活動管理等等。再從管理所涉及的行業(yè)來看，有農業(yè)管理、工業(yè)管理、商業(yè)管理、金融保險管理，還有學校教育管理和軍隊管理等等。所以，從理論上真正搞清楚管理活動實質無疑對于管理科學的研究具有非常重要的意義。
1 管理及其基本任務
要正確理解管理活動的實質，必須首先弄清楚什么是管理？以及管理的基本任務是什么？等等。對此，不同的學者會有完全不同的認識。
按照形式邏輯原理，概念是反映事物本質屬性或特有屬性的一種思維形式。所以，要正確理解管理的本質，必須從管理的概念入手。對于管理概念的認識不同，必然產生對管理職能和任務的不同理解。在管理科學發(fā)展的歷史上，不同的管理學家對于管理概念的表述各不相同。比如，管理決策學派強調，“管理就是決策”（西蒙）。而在管理實踐中，很多人都有這樣一種共識，即認為“管理就是服務”。搞管理研究的人認為，管理事一門學問一門科學；而從事管理實踐的人則更多地認為，管理是一門藝術。這種情況充分說明了管理活動的復雜性。對于管理，比較權威的表述是古典組織理論學派的代表人物法國管理學家法約爾的說法，他認為“管理就是計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制”[1]和美國企業(yè)管理教授亨利.希斯克的說法，他認為“管理是通過計劃工作、組織工作、領導工作和控制工作的諸過程來協(xié)調所有的資源，以便達到既定的目標。”[2]實際上，從管理的基本要素看，這兩種表述雖然對管理的職能做了比較完整地表達，但并沒有體現(xiàn)出管理的基本要素。
從管理的基本要素來看，任何管理活動都少不了四個方面的基本要素：（1）管理主體――即管理者，亦即誰來管理；（2）管理客體――即管理對象，亦即管理什么，包括人、財、物、時間、空間和信息等等；（3）管理手段和職能――即運用什么樣的手段和方法發(fā)揮什么樣的功能和作用等，也就是如何管理的問題，包括運用行政方法、法律方法、經(jīng)濟方法和教育方法等基本管理方法，對管理對象進行預測、決策、計劃、組織、指揮、協(xié)調、激勵和控制等等；（4）管理目標――即朝著什么方向走，最終達到什么目標。這四個基本要素缺一不可，尤其是管理目標，沒有明確的管理目標，就不可能有有序的管理組織，從而也就根不可能有管理效率可言。所以，從管理的基本要素出發(fā)，我們傾向于對管理做這樣的定義，即所謂管理，就是管理者為了達到預定的管理目標，運用行政的、法律的、經(jīng)濟的和教育的等管理手段和方法，對包括人、財、物、時間、空間和信息等管理對象進行決策、計劃、組織、協(xié)調和控制等一系列活動的總稱。這一定義中包括了管理的所有基本要素，即管理者、管理對象、管理手段和管理目標。
正確認識管理的內涵，有助于正確認識管理活動的基本任務。首先，我們不難理解，在原始社會，在人們單槍匹馬地從事狩獵活動的時候，根本不需要管理。而后來隨著集體勞動的出現(xiàn)，人們?yōu)榱诉M行相互的溝通和協(xié)調，才逐漸地出現(xiàn)了管理。正如馬克思所說，一個單獨的小提琴手是自己指揮自己，而一個樂隊就需要有一個指揮，以便協(xié)調大家的行動。顯然，管理在這里所發(fā)揮的作用首先就是勞動力資源的合理配置。管理活動的這一基本任務，在20世紀60和70年代我國農業(yè)集體化經(jīng)營時期可以看得很清楚。那時候，農業(yè)的土地和其它生產資料均屬于集體所有，農業(yè)生產活動以生產隊為單位進行組織。在每一次勞動開始之前即出工時，都要由生產隊長派工，即給每一個社員安排活路或工作。經(jīng)過派工，勞動者才能實現(xiàn)與生產資料的結合，才能開始創(chuàng)造財富的勞動。在那時，派工實際上就是一個生產隊長作為管理者的基本任務。由此，我們不難得出結論，管理活動的基本任務，就是實現(xiàn)資源的合理配置。
當然，我們決不否認管理活動具有兩重屬性。革命導師馬克思曾精辟地論述了管理活動的兩重屬性。他從資本主義管理的現(xiàn)實出發(fā)，分析了資本主義生產過程所具有的兩重性，即“一方面是制造產品的社會勞動過程，另一方面是價值的增值過程。”這實際也就是資本主義社會制度下的“勞動過程”和“剝削過程”，這是兩個性質完全不同的過程。馬克思指出，“凡是直接生產過程具有社會結合過程的形態(tài)，而不是表現(xiàn)為獨立生產者的孤立勞動的地方，都必然會產生監(jiān)督勞動和指揮勞動。不過，它具有二重性。”[1]這種二重性也就是說，管理活動一方面具有與合理組織社會生產力職能相聯(lián)系的自然屬性，另一方面也具有與調整維護社會生產關系相聯(lián)系的社會屬性。
管理的自然屬性是說，管理要處理人與自然的關系，要合理的組織社會生產力，故也稱作管理的生產力屬性。管理的這一性質是一切共同勞動所要求的，是適應社會生產力發(fā)展和社會分工的要求產生的，是社會協(xié)作過程本身的要求。所以，所有社會的管理活動都具有共同的自然屬性。正如馬克思所說，“不論生產的社會形式如何，勞動者和生產資料始終是生產的因素。但二者在彼此分離的情況下，只在可能性上是生產因素。凡需進行生產，就必須使它們結合起來。”[2]而這種能夠使它們結合起來的力量，不是別的，正是管理。管理對于諸生產因素的結合作用，最集中地體現(xiàn)了管理的生產力屬性。關于這一點，馬克思還進一步明確指出，“一切規(guī)模較大的直接社會勞動或共同勞動，都或多或少地需要指揮，以協(xié)調個人的活動，并執(zhí)行生產總體的運動——不同于這一總體的獨立器官的運動——所產生的各種一般的職能，一個單獨的提琴手是自己指揮自己，一個樂隊就需要一個指揮。”[3]他還說,“凡是有許多個人進行協(xié)作的勞動，過程的聯(lián)系和統(tǒng)一都必然地要表現(xiàn)在一個指揮的意志上，表現(xiàn)在各種與局部勞動無關而與工場全部活動有關的職能上，就像一個樂隊要有一個指揮一樣。這是一種生產勞動，是每一種結合的生產方式中必須進行的勞動。”[4]馬克思的論斷在這里清楚地表明了四點：（1）管理的必要性是由社會化大生產決定的；（2）管理的目的或任務首先是協(xié)調相互聯(lián)系和統(tǒng)一的生產過程；（3）管理是一種生產勞動，是任何生產過程都必不可少的；（4）管理具有兩重性，但首先是它的生產力屬性，其次才是它的生產關系屬性。
管理的社會屬性是說，管理必然要履行監(jiān)督勞動的職能，它反映生產資料占有者的意志，受一定社會生產關系的影響和制約，為一定社會的經(jīng)濟基礎服務。也就是說，任何管理活動都是在特定的社會生產關系條件下進行的，都必然地要體現(xiàn)一定社會生產關系的特定要求，為特定的社會生產關系服務，從而實現(xiàn)其調節(jié)和維護社會生產關系的職能。所以，管理的社會屬性也叫做管理的生產關系屬性。管理的社會屬性既是生產關系的體現(xiàn)，又反映和維護一定的社會生產關系，其性質取決于不同的社會經(jīng)濟關系和社會制度的性質。在不同的社會制度條件下，誰來監(jiān)督、監(jiān)督的目的和方式都會不同，因而也必然使管理活動具有不同的性質。
管理兩重性之間的關系實際上也就是生產關系與生產力之間的關系。毫無疑問，生產力是最基本的、最活躍的因素，而生產關系只是對生產力的發(fā)展起保證作用。由此，我們不難得出結論，管理的基本屬性是它的生產力屬性，即合理

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