你肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)卡爾·馮·克勞塞維茨那句用濫了的名言，這位偉大的普魯士戰(zhàn)略軍事家說(shuō)：戰(zhàn)爭(zhēng)就是政治另一種方式的延伸。經(jīng)濟(jì)政策往往也是政治另一種方式的延伸。近來(lái)有人爭(zhēng)論國(guó)家是否需要“經(jīng)濟(jì)刺激”計(jì)劃，這就證明了這一點(diǎn)。這場(chǎng)爭(zhēng)論肯定關(guān)乎政治和公共關(guān)系，而不是經(jīng)濟(jì)。

　　“經(jīng)濟(jì)刺激”就是通過(guò)減稅或提高政府支出加速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。支持這種做法的人說(shuō)，現(xiàn)在美國(guó)正需要這樣的政策，因?yàn)槲覀兊慕?jīng)濟(jì)瀕臨衰退或者說(shuō)已經(jīng)進(jìn)入了衰退。眾議院民主黨正討論一攬子計(jì)劃，短期內(nèi)削減稅1000億美元，按比例分給各州。為了不被別人搶功，布什政府正在醞釀自己的計(jì)劃?？梢钥隙?，總統(tǒng)候選人正在對(duì)此計(jì)劃出謀劃策。

　　不妨把這叫做棒棒糖經(jīng)濟(jì)學(xué)。今年是大選年，選民擔(dān)心經(jīng)濟(jì)衰退。給選民們經(jīng)濟(jì)棒棒糖(比如，給大多數(shù)家庭減稅500美元)。讓他們感覺(jué)好點(diǎn)，顯示你對(duì)他們關(guān)心，表明你正努力改善經(jīng)濟(jì)。

　　表面上來(lái)看，“刺激”似乎有道理。去年12月，失業(yè)率從4.7%攀升到5%，一個(gè)月內(nèi)升幅巨大。而就業(yè)機(jī)會(huì)沒(méi)有和勞動(dòng)力數(shù)量同步增長(zhǎng)。對(duì)此，曾在克林頓政府任財(cái)長(zhǎng)的勞倫斯·薩默斯提議未來(lái)幾個(gè)月里，用500億到750億美元刺激就業(yè)。

　　住房形勢(shì)似乎每天都在惡化。經(jīng)濟(jì)政策學(xué)會(huì)的賈里德·伯恩斯坦把經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃比作保險(xiǎn)，“重要的是，阻止情況繼續(xù)惡化。” 伯恩斯坦擔(dān)心僅僅靠聯(lián)邦儲(chǔ)備局削減短期利率的政策，不足以刺激經(jīng)濟(jì)。

　　所有這些聽(tīng)上去是明智的，但是在經(jīng)濟(jì)頑疾面前不堪一擊。美國(guó)是一個(gè)擁有14萬(wàn)億美元的龐大經(jīng)濟(jì)體。一次性給予750億美元或者1000億美元的刺激太少了，做不了什么。如果經(jīng)濟(jì)陷入嚴(yán)重危機(jī)，我們需要更大的支持。如果未來(lái)不是如此可怕，那么溫和的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃只具有政治象征意義。

　　目前對(duì)經(jīng)濟(jì)形式的批判包含著一觸即發(fā)的歇斯底里情緒，實(shí)際經(jīng)濟(jì)發(fā)展還不至于如此。房?jī)r(jià)下跌形勢(shì)嚴(yán)峻，但是即使是房?jī)r(jià)處于頂峰，也僅僅是經(jīng)濟(jì)的5.5%，現(xiàn)在的下跌僅是二戰(zhàn)之后第四次最糟糕的滑坡。

　　經(jīng)濟(jì)是否衰退并不會(huì)影響大多數(shù)人的生活，只是學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家們通過(guò)事實(shí)做出的判斷而已。摩根士丹利經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·伯納預(yù)計(jì)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)會(huì)經(jīng)歷“溫和而短暫的”衰退，在2009年初失業(yè)率達(dá)到5.6%到5.7%的頂峰。根據(jù)標(biāo)普經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·懷斯的說(shuō)法，過(guò)去50年平均失業(yè)率為5.6%。這次也許是個(gè)退步，但不是災(zāi)難。

　　只有時(shí)間和耐心能解決一些經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。盡管很少有人提起，但是不斷惡化的通脹確實(shí)是個(gè)威脅。截止到2007年11月，去年消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)增長(zhǎng)4.3%。經(jīng)濟(jì)的放緩甚至衰退將打擊人們對(duì)物價(jià)穩(wěn)定的信心，預(yù)期通脹時(shí)代的來(lái)臨。

　　房屋困境與此相似。沒(méi)有賣(mài)出去的房屋積壓很多，月銷(xiāo)售量很小。當(dāng)供給和需求差距拉大的時(shí)候，價(jià)格必須調(diào)整。房地產(chǎn)業(yè)定會(huì)如此。房屋價(jià)格必須進(jìn)一步下跌，讓人們可以負(fù)擔(dān)得起，從而銷(xiāo)售和新的建設(shè)才會(huì)復(fù)蘇。但是價(jià)格調(diào)整越延遲，房地產(chǎn)市場(chǎng)就會(huì)在垂死的邊緣掙扎越久。

　　在一個(gè)大選年，政客們肯定會(huì)對(duì)選民們的經(jīng)濟(jì)擔(dān)憂(yōu)表示熱切關(guān)注。經(jīng)濟(jì)放緩確實(shí)需要一些常識(shí)性的、負(fù)責(zé)任的步驟：比如，延長(zhǎng)失業(yè)保障金期限，從標(biāo)準(zhǔn)的26周延長(zhǎng)到39周。但是投入大量資金的大動(dòng)作，只有當(dāng)經(jīng)濟(jì)不斷惡化需要更多資金時(shí)才會(huì)證明是正當(dāng)?shù)摹?

　　不可能指望修正經(jīng)濟(jì)周期里的所有扭曲部分。經(jīng)濟(jì)刺激一攬子計(jì)劃的巨大危險(xiǎn)就是，一旦以溫和的棒棒糖形式提出，就會(huì)很快擴(kuò)展到包括許多其他的減稅和支出增長(zhǎng)計(jì)劃，這會(huì)使得成本膨脹，讓公眾對(duì)長(zhǎng)期預(yù)算問(wèn)題更加困惑。正確的做法應(yīng)該是，控制嬰兒潮一代退休金的巨大支出增長(zhǎng)。

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