高通多方“下注”

 作者:IT經理世界    267


  高通希望通過在商業(yè)模式和產品上的持續(xù)創(chuàng)新,摘掉“CDMA門票提供者”的帽子。

  高通首席運營官桑杰·賈每年都不止一次來中國。十幾個小時的長途飛行既辛苦又乏味,不過他最近一次中國之行的漫長旅途卻是格外輕松,高通和亞馬遜合作推出的電子書閱讀器Kindle成了桑杰·賈最好的出差伴侶。Kindle可以實現(xiàn)隨時隨地高速接入互聯(lián)網,閱讀或者下載最新的書籍,手持 Kindle的感覺就像拿著一本真正的書,閱讀的感覺也與一般的印刷書籍非常相似。Kindle從去年年底在美國推出后就備受追捧,一再脫銷。最近一段時間,像Kindle這樣的新鮮東西在高通的產品布局中越來越多,高通的身影不斷出現(xiàn)在電信設備之外的領域里,例如手機電視、顯示技術、消費電子產品、甚至是醫(yī)療、金融行業(yè)。

  僅僅有20年歷史的高通創(chuàng)造了整個電信行業(yè)中一個特立獨行的影子,雖然業(yè)界對它的評價褒貶不一,但沒有人能夠否認其在通信產業(yè)鏈中的特殊地位。高通稱“只要是有CDMA后綴的技術,都有我們的專利。”因此所有與CDMA技術相關的公司都無法繞開高通,也就是說只要你想生產與CDMA技術相關的設備,無論是手機、基站還是交換機,高通都要收取相應的專利費用。獨特的專利技術授權模式成就了高通無可比擬的高利潤,在過去的2007年財政年度里,高通的利潤率高達37%。而目前全球最大的終端廠商諾基亞的利潤率為15.7%,最大的電信設備提供商愛立信的利潤率為16%。

  高通的這一獨特模式的形成原因非常復雜,有很強的時間和歷史印記,因此這一模式幾乎沒有被復制的可能。但高通并非可以高枕無憂,目前對高通公司貢獻最大的部門來自主營CDMA芯片的CDMA技術集團和技術授權集團,這兩個部門的收入總計大約占公司收入的90%。

  移動互聯(lián)網正在推動電信業(yè)進入一個嶄新的歷史階段,融合將成為未來電信行業(yè)發(fā)展的坐標。融合技術以及融合業(yè)務的不斷出現(xiàn),使得未來的專利的分布肯定不會像現(xiàn)在這樣集中。因此,高通一方面繼續(xù)鞏固和擴大在原有領域的優(yōu)勢,一方面毅然開始尋找可以分散風險的高增長市場。商業(yè)社會就像是一場賭博,一些人的方法是減少下注,但這不是高通的個性,目前擁有雄厚資金的高通則選擇了多方下注。

  戰(zhàn)略變革:大3G概念

  雖然高通并不愿意承認其在CDMA市場的壟斷地位,但高通一家獨大的局面卻是不爭的事實。高通擁有所有CDMA的核心專利,占據著全球CDMA 芯片市場90%的份額。不過與在2G時代高通領銜的CDMA與歐洲廠商把持的GSM針鋒相對不同,高通在3G不同標準上的態(tài)度卻非常開放。

  其實數年前,當WCDMA發(fā)展不順利的時候,高通曾毫不猶豫地將自己定位為CDMA2000陣營的骨干分子,力挺CDMA2000。不過最近幾年,高通一直在刻意淡化自己在3G各個標準的立場,特別是CDMA2000和WCDMA。換句話說,高通已經從CDMA2000的堅定支持者變成了 WCDMA、CDMA2000齊頭并進的廠商。桑杰·賈說:“全球已經有435張的3G網絡在143個國家商用。到了2012年,全球3G 用戶將從現(xiàn)在的5.6億增長到16億。”這個數字包括了3G的所有標準。其實不僅僅是桑杰·賈,包括CEO保羅·雅各布在內的高管們也都在各種公開場合都一再強調“大3G”的概念,而不是片面強調某一種3G標準。

  這也引起了諾基亞、愛立信等WCDMA 主要廠商的警惕,并直接導致了最近兩年高通與這些廠商關于WCDMA芯片組專利官司的不斷升級。

  其實高通的這一轉變很容易理解。雖然關于整個CDMA產業(yè)是否正在走向衰落的問題,業(yè)界一直存在爭論,但WCDMA正在走強卻是不爭的事實。據大多數電信行業(yè)觀察員們預測,由于GSM占有市場份額的優(yōu)勢,WCDMA 最終將占領全球 3G 無線通信網絡市場的70% 到 80% 的份額。電信研究院的一份調查報告顯示:全球WCDMA用戶發(fā)展明顯快于CDMA2000。2007年1~6月,各地區(qū)的WCDMA用戶規(guī)模都呈現(xiàn)快速增長的勢頭,新增用戶超過2006年同期。到2007年年底,全球WCDMA用戶數量將超過2億,新增約1億用戶。高通當然不愿意放棄擁有巨大市場規(guī)模,又是由CDMA 技術演進而來的WCDMA。盡管高通在WCDMA產業(yè)中的影響遠不及在CDMA上的統(tǒng)治地位,但WCDMA帶給高通的收益卻非??捎^。雖然在公司的報表中并沒有這兩種標準收入的具體數字,但高通幾年前就曾公開表示:WCDMA所提供的專利費與它從 CDMA2000 協(xié)議中賺取的收益已經不相上下。而隨著產業(yè)規(guī)模的差距不斷拉大,WCDMA在高通收入中的貢獻,很有可能超過CDMA2000。

  收取更多的專利費并不是高通最重要的目標。桑杰·賈認為:“3G在全球廣泛部署加速了無線互聯(lián)網時代的到來,隨時隨地進行互聯(lián)網連接的用戶體驗將給人們的生活帶來巨大改變。這也是未來真正的市場機遇所在。”顯然在這樣的趨勢下,何種技術標準并不重要。高通前段時間發(fā)布了一項新的解決方案 Gobi,它跨越了幾個不同的網絡,不管是CDMA2000,還是WCDMA,Gobi可滿足筆記本電腦用戶在Wi-Fi之外實現(xiàn)全球連接的需求,高通推出這一產品的目的就是讓全世界成為熱點,不管身處何地,何種標準的網絡都可以隨時隨地保證連接到互聯(lián)網。

  商業(yè)模式變革:堅持創(chuàng)新

  即使每一個人都清楚了高通獨特的商業(yè)模式,但卻無法復制,這也是高通最大的成功。隨著技術的發(fā)展,專利技術授權模式的神話不可能永遠續(xù)寫,不過以獨特著稱的高通不會輕易改變特立獨行的個性,它正在嘗試在某些新興領域創(chuàng)造全新的商業(yè)模式。

  作為擁有全球主要手機電視標準之一MediaFLO技術的擁有者,高通在美國的手機電視運營模式中扮演的角色是“運營商的運營商”。

  2003年底,通過競拍高通獲得了美國的超高頻55頻點,即6兆赫茲的帶寬資源,2004年11月高通成立了以手機電視服務為主營業(yè)務的 MediaFLOUSA公司,并投入了8億美元建立了自己的覆蓋全美的手機電視網絡。除了建設網絡,高通還與內容提供商合作,對手機電視的內容進行定制和整合。

  不過高通并沒有選擇自己運營這張網絡,也沒有只成為技術提供者,而是作為內容批發(fā)商與電信運營商合作。高通將內容批發(fā)給電信運營商,由它們進行包裝和改造,轉換成自己的服務提供給用戶。也就是說,雖然網絡和內容全部是由高通提供的,但面對最終用戶的是運營商。一年前,美國第二大無線運營商 Verizon開始攜手高通開展手機電視業(yè)務。今年5月,AT&T也將開始與高通展開這種模式的合作。目前,在美國有58個城市開通了手機電視業(yè)務。

  不久前,在美國MHz頻段拍賣中,高通又花了5.58億美元獲得了八個牌照,用來進一步擴大MediaFLO在全美的覆蓋,看來高通是下決心將這種創(chuàng)新模式進行到底了。

  雖然這種模式還沒有被證明是成功的,在美國以外的地區(qū)是否適用也還不得而知,但高通開創(chuàng)這種模式,在短期來看最大的好處是可以最快完成 MediaFLO的商用進程。運營商的加入使得并不擅長面對最終消費者的高通避開了復雜的用戶開發(fā)、服務體系和計費系統(tǒng)等等,并在MediaFLO問世的那一刻開始就擁有了大批潛在用戶。

  目前,全球基于廣播技術的手機電視標準大致可以分為韓國的DMB,歐洲的DVB-H以及高通的MediaFLO。所有的標準都面臨缺乏成熟商業(yè)模式的瓶頸,而高通在美國的運營除了開創(chuàng)了一個可借鑒的手機電視運營模式之外,也使MediaFLO在幾種標準的競爭中占得先機。

  產品變革:進軍消費電子領域

  與諾基亞等手機廠商堅信未來幾乎所有的電子產品都能夠集成到手機中,融合終端將成為發(fā)展趨勢不同,高通認為在即將到來的無線互聯(lián)網時代,功能單一且強大的終端會具有更大的市場。桑杰·賈給出的解釋是:“據市場調查公司的報告顯示,對于一個消費終端來說,它可能有很多功能,但消費者經常使用的功能一般不會超過3個。因此對于消費類電子產品來說,還是比較專一的終端更受歡迎。” 桑杰·賈還舉出了iPhone來證明它的觀點:“iPhone受到人們的喜愛,并不是因為它功能強大,而是其很有特色的幾個功能。”

  基于這樣的判斷,高通將從手機芯片向無線互聯(lián)網引發(fā)的更加廣闊的計算和消費市場拓展。桑杰·賈說:“未來3~5年后,如果一個新的計算類或者是消費類的產品沒有3G無線連接的功能,將會是非常奇怪的。”

  Kindle是高通最近的一次成功出擊,它的熱銷使得高通的信心大增。原本Kindle的售價只有399美元,但近來eBay上的價格已經漲到 930美元,最高甚至高達1500美元。高通最近推出的Snapdragon平臺被看做是高通向傳統(tǒng)手機市場之外不斷拓展的標志性產品之一??梢詰糜诙喾N便攜式電子產品Snapdragon平臺,將使更多的電子產品在保證原有的高質量用戶體驗的基礎上,能夠隨時隨處進行無線連接。Snapdragon目前有15個不同型號的設備正在開發(fā)中,最快的一個將在今年下半年推出。而可以運行在Wi-Fi 以外的所有無線網絡的Gobi已經被惠普、戴爾、聯(lián)想等主流電腦廠商植入。桑杰·賈預測:“勿庸諱言,在短期之內手機還是我們最關注的領域。但是,我認為未來幾年具有無線互聯(lián)網的連接功能的計算類和消費電子的產品將成為主流。”

  從2007年開始,高通超過德州儀器成為全球最大的無線芯片供應商,而在所有半導體制造商的排名中,高通在第10名左右徘徊。3G的三大標準都無法繞開CDMA,這對在CDMA具有無可比擬的優(yōu)勢和經驗的高通來說,不知能否成為其摘掉“CDMA門票提供者”的帽子,進入嶄新時代的一次機遇。

 高通 下注 多方

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