由于家里貧窮，陶華碧從小到大沒讀過一天書。20歲那年，她嫁給了206地質隊的一名隊員；但沒過幾年，丈夫就病逝了，仍下了她和兩個孩子。為了生存，她不得不去打工和擺地攤。

    1989年，陶華碧用省吃儉用積攢下來的一點錢，在貴陽市南明區(qū)龍洞堡的一條街邊，用四處揀來的磚頭蓋起了一間房子，開了個簡陋的餐廳，取名“實惠餐廳”，專賣涼粉和冷面。當時，她特地制作了麻辣醬，作為專門拌涼粉的一種作料，結果生意十分興隆。

    有一天早晨，陶華碧起床后感到頭很暈，就沒有去菜市場買辣椒。她想：反正拌涼粉的作料有好幾種，缺少麻辣醬也不會耽誤生意。誰知，顧客來吃飯時，一聽說沒有麻辣醬，居然都轉身就走。

 

    難道來我這里的顧客并不是喜歡吃涼粉，而是喜歡吃我做的麻辣醬？！難道我這個小店生意興隆，也是因為有這種麻辣醬的緣故不成？　

 

    機敏的她一下就看準了麻辣醬的潛力，從此潛心研究起來……經(jīng)過幾年的反復試制，她制作的麻辣醬風味更加獨特了。很多客人吃完涼粉后，又掏出錢來買一點麻辣醬帶回去，甚至有人不吃涼粉卻專門來買她的麻辣醬。到了后來，她的涼粉生意越來越差，可她做的麻辣醬卻做多少都不夠賣。她心里又納悶了：麻辣醬充其量只是一種食品作料，這些人買這么多回去，吃得完嗎？

有一天中午，她的麻辣醬賣完后，吃涼粉的客人就一個也沒有了。她心里憋得慌，就關上店門，想出去看看別人的生意怎樣。她走了10多家賣涼粉的餐館和食攤，卻發(fā)現(xiàn)人家的生意都非常紅火。

 

    什么原因？天啦，原來就因為這些人做作料的麻辣醬都是從她那里買來的！頓時，她的肺都要氣炸了。我怎么能用自己的東西喂肥了別人，反而坑了自己呢？第二天，她再也不單獨賣麻辣醬了。

 

    冷靜下來后，陶華碧來了靈感：有這么多人愛吃我的麻辣醬，我還賣什么涼粉？趁機開家工廠，我也嘗嘗小老板的味道！

經(jīng)過一段時間的籌備，陶華碧舍棄了苦心經(jīng)營多年的餐廳，于1996年7月借南明區(qū)云關村委會的兩間房子，招聘了40名工人，辦起了食品加工廠，專門生產(chǎn)麻辣醬，定名為“老干媽麻辣醬”。

 

    如今，“老干媽”公司累計產(chǎn)值已達13億，每年納稅1.8億，名列中國私營企業(yè)50強排行榜的第5名。陶華碧這個沒上過一天學的農村“老太太”，把一個民營公司辦到這種程度，創(chuàng)造了新時代一個令人難以想象的童話。她的成功，令人嘆為觀止；而她的成功之道，更值得當今無論學歷多么高的人們反思和借鑒！

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