國內(nèi)的教育界基本同意的一個觀點是中國的學生缺乏創(chuàng)新能力的教育。在應試教育的環(huán)境下，中國學生從小就學習如何把老師教的答案背熟，如何應試，以考上高中和大學，于是跟國外（大部分是跟美國）的學生相比，幾乎沒有任何獨創(chuàng)精神，也沒有創(chuàng)造力。提倡“素質(zhì)教育”的一個很大的原因，就是希望能讓中國的學生能有國外學生那樣的創(chuàng)造力和創(chuàng)新精神。

我不同意這個觀點。我認為，中國的基礎教育在系統(tǒng)地提供基礎知識方面，除了個別科目外，一點也不比美國差，甚至某些科目比美國要好得多，而創(chuàng)新能力的基礎，是扎實的學術(shù)基礎。中國學生缺乏創(chuàng)新能力的原因，并不是缺乏一種教育教他們?nèi)绾蝿?chuàng)新，而是下面的兩個原因：第一，缺乏一個容許創(chuàng)新能力表現(xiàn)的環(huán)境和空間；第二，缺乏如何表達創(chuàng)新能力的形式訓練。

要讓一個學生有創(chuàng)新能力，扎實的學術(shù)基礎是第一位的。很難想象一個連四則運算都不會的人，如何能在數(shù)學的數(shù)論領域有什么“發(fā)明”、“創(chuàng)造”。美國的公立中小學長期沒有課程標準，沒有考試，老師喜歡教什么就教什么。到了最近幾年才出現(xiàn)標準化浪潮，出現(xiàn)統(tǒng)考，甚至出現(xiàn)全國統(tǒng)一的課程標準。但是，百分之五十以上的公立學校仍然是處于幾個學生在課堂上造反，老師就無法教書的局面，這在中國的公立學校大概不是一個普遍現(xiàn)象吧？

在提供扎實的學生基礎方面，中國的基礎教育做得并不比美國差。中國的學生從初中開始就系統(tǒng)地學物理和化學，可是美國的學生到了高中的第二或者第三年才有化學這門課，而且還不是必修課；物理是高中第三或者第四年才有資格上的課程，很多高中根本就沒有開物理這門課！國際奧林匹克的數(shù)學，化學或者物理競賽，美國學生能參加的，基本是私立中學的學生和幾個重點公立高中的學生，自己掏錢，而且是學校的老師自愿訓練他們?nèi)⒓拥摹４蟛糠值墓W校學生，連聽都沒有聽說過有這樣的競賽，更加不用說去參加了。這跟中國鋪天蓋地到處都有的“奧數(shù)”教材和訓練班相比，真是不可同日而語。

美國的英特爾科學獎，是被稱為“小諾貝爾獎”的一項鼓勵中學生在人文科學和理工科學方面創(chuàng)造性的大型獎項。今年，全美國有三千多名學生寄出他們的論文參加評獎，最近宣布了一千多名入圍準決賽的學生，其中有三百多名學生是華人，在這三百多名華裔學生中，竟然超過百分之七十是來自中國大陸的新移民（也就是移民來到美國不到三年的學生）。

英特爾科學獎是最重視“創(chuàng)新能力”的獎了，可是，入圍的華人竟然絕大多數(shù)是來自中國大陸的新移民，我們總不能說，美國的“創(chuàng)新教育”神奇到這個地步，可以在一年到三年的時間里面，就把這些中國來的新移民教成“創(chuàng)新能手”吧？要是真的那么神奇，按道理在美國本土出生受教育的華裔應該接受“創(chuàng)新教育”的時間更長，“素質(zhì)”更好才對，怎么就贏不了這個重視創(chuàng)新能力的獎呢？

假如我們細心研究一下入圍的得獎人的論文范圍，會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：來自中國的新移民得獎人，沒有任何一個是因生物或人文社會科學（歷史，經(jīng)濟，政治哲學，心理）的研究而入圍的。這跟中國的基礎教育中，生物學和社會科學落后于美國的情形十分吻合。換句話說，基礎知識強的，創(chuàng)新能力也高。中國的高中生沒有學過經(jīng)濟學的理論，沒有學過除了馬克思哲學以外的任何哲學思想，沒有學過心理學，因此，跟美國的高中生無法競爭，是不奇怪的。中國的高中生學的生物學知識，遠比美國的高中生少，實驗水平也遠低于美國的高中生，自然也無法跟人家競爭。

從上面的論述，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，中國的基礎教育，凡是做得比美國好的地方，學生的創(chuàng)新能力都比美國的學生高。那么，為什么我們發(fā)現(xiàn)中國的學生普遍來說，創(chuàng)新能力仍然是比美國學生差呢？比如，國際的學生工程大獎，中國有幾十個學生入圍，已經(jīng)是亞洲最好的了，可是美國就有一千多個學生入圍。難道這不證明中國缺乏創(chuàng)新教育？

這個結(jié)論是片面的。中國缺的， 不是形式上的“創(chuàng)新教育”。

首先，中國缺的是一個容許創(chuàng)新能力表現(xiàn)的環(huán)境和空間。中國的社會是崇尚集體主義的，任何“出格”的東西都會被社會排斥。這跟崇尚個人主義的美國不同，不出格就沒有個性，也就無法贏得別人的尊重。因此，美國的高中生用社會上美女越來越多的現(xiàn)象來解釋進化論可以拿到八十分，在中國的話，這個學生肯定不會及格。中國的學生寫作文，無論是什么題目，基本的要求肯定是“主題鮮明，思想健康”。因此，即使老師們?nèi)绾慰嗫谄判南Ｍ麑W生“我手寫我心”，學生們寫出來的東西都是假大空。因為“主題無厘頭”、“思想不先進”的東西，絕對無法讓老師接受，更加不用說讓中考、高考接受了。“用身體寫作”，“Q版語文”那樣的東西，能贏得那么多的讀者，跟中國的語文教育長期不允許學生“出格”是分不開的。

這次的英特爾科學獎，舊金山有一個來自廣州，移民到美國才一年多的高中生入圍。他的論文是建議修改電磁學的國際單位。他今年才讀高中物理，家里父母文化不高，根本就無法輔導他，他把自己的想法跟物理老師說，老師馬上鼓勵他深入研究，并告訴他可以參考什么書，到什么地方找資料，到什么大學旁聽。假如在中國？這個學生跟物理老師說，他發(fā)現(xiàn)課本上電磁學的國際單位有問題，想想會得到什么回答？“好小子，你以為你是誰呀？跟普郎克，麥斯威爾，愛因斯坦這些科學家叫板？有空先把高考復習題給我多做幾份吧！” 哪個圖書館會讓他查找只有高級職稱人員才能接觸的資料？哪間大學會讓他旁聽？也別說學生了，有老師發(fā)現(xiàn)了人教社的小學數(shù)學課本有問題，竟然花了二十年的時間才讓出版社重視到這個問題！

所以，假如中國不給一個環(huán)境給一切的創(chuàng)新精神，光有形式上的“創(chuàng)新教育”，是沒有用的。

其次，中國還缺乏讓學生正確地，有效率地表達自己的創(chuàng)新能力的言語形式訓練。

在提到美國的“素質(zhì)教育”的時候，很多人都會提到美國的老師如何讓小學二年級的學生寫諸如“二次大戰(zhàn)的成因”，“人類文明的啟示”之類連中國的教授都頭疼的東西，好像美國的創(chuàng)新教育，就是整天讓學生搗鼓論文，做實驗，做社會調(diào)查之類。假如中國也“創(chuàng)新”的話，也讓小學生做實驗，小組合作，寫論文不就得了？

其實，這種對“創(chuàng)新教育”的理解是非常片面的。所有贊揚美國教師布置的作業(yè)如何能發(fā)揮學生想象力和創(chuàng)造力的言論，沒有誰發(fā)現(xiàn)其實這些作業(yè)的目的不是真的要讓學生有什么劃時代的發(fā)現(xiàn)，而不過是讓他們練習言語表達的格式—如何通過恰當?shù)母袷剑炎约合氡磉_的東西標準地，有效率地表達出來。

美國的中小學教育中，強調(diào)除了文學藝術(shù)創(chuàng)作以外的所有創(chuàng)作性產(chǎn)品，都必須以嚴格規(guī)范的格式表達。讀書報告是怎樣的格式，研究論文是怎樣的格式，定義性議論文，對比性議論文，分析性議論文，反駁性議論文，評估性議論文……各有各的格式，格式錯了，內(nèi)容怎么樣，都不會得到高分。

然而，中國目前絕大部分的老師仍然無法接受學生需要言語形式的訓練的觀點，認為會限制學生的創(chuàng)造性，忘記了例如詩歌、散文小說之類的文學創(chuàng)作只占教育的一小部分，忘記了學生畢業(yè)后寫論文或者寫一篇可行性報告的機會，會比他們寫首詩歌到報刊上發(fā)表的機會多得多。最奇怪的，是中國的老師仍然相信學生的創(chuàng)造力是可以通過“感悟”得到的，“悟”出來以后，自然就會表達。

“感悟”教育的結(jié)果，我不知道。但是，只要看看中國的學術(shù)期刊所刊登的被稱為“論文”的東西，有大部分根本就不可以稱為“論文”就知道了。

綜上所述，中國的基礎教育，其實并不缺所謂的“創(chuàng)新教育”，缺乏的是容許創(chuàng)新機會的環(huán)境和空間，缺乏的是有效而恰當?shù)乇磉_創(chuàng)新思想的言語形式訓練。只要有堅實的基礎知識，加以適當?shù)难哉Z表達方面的訓練，在一個寬松、鼓勵創(chuàng)新的環(huán)境里面，就能成為一個創(chuàng)新型的人才，而沒有必要硬在中國的教育系統(tǒng)里面塞進一些表面花哨，其實沒有什么內(nèi)在的東西。
 

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