2002年4月27日，著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家, 香港大學(xué)教授張五常，在北京大學(xué)中國經(jīng)濟(jì)研究中心萬眾樓二樓發(fā)表演講。演講的主題就是半年來學(xué)術(shù)界頗有爭論的“需求定律(law of demand)：需求曲線是否可以向右上方傾斜？”以及“真實(shí)世界”經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法。
張五常為了科學(xué)的討論“需求理論”，首先闡釋了“科學(xué)的方法論”。他認(rèn)為理論的推測一定要“可能被事實(shí)推翻”；不可能被事實(shí)推翻的理論，是沒有解釋能力的。換言之，科學(xué)不是求對，也不是求錯；科學(xué)所求的是“可能被事實(shí)推翻”；可能被事實(shí)推翻而沒有被推翻，就算是被證實(shí)（confirmed）了。張五常強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)理論要解釋現(xiàn)實(shí)，必須要了解的現(xiàn)實(shí)的“局限條件”（constraints）。因?yàn)?ldquo;局限條件”的改變，直接會影響對行為的解釋。為了滿足理論的科學(xué)性，前提假設(shè)可能不一定都是可以被觀察的事實(shí)。但是，在真實(shí)世界中卻是可以通過細(xì)致的調(diào)查而觀察到“局限條件”；理論研究還可以對“局限條件”的簡化分析。張五常認(rèn)為“局限條件”非常復(fù)雜、調(diào)查也非常困難，但是“局限條件”是不可以想象的，它必須是來源于“真實(shí)世界”！

張五常認(rèn)為他的“需求理論”的分析方法就是“科學(xué)的方法論”和對于“局限條件”的調(diào)查。傳統(tǒng)的“需求定律”（the law of demand）是認(rèn)為：任何物品的價格下跌，其需求量就必定上升。但是在魯濱遜世界里，只有一個人、沒有市場、沒有市場價格；但是只要獲取缺乏的經(jīng)濟(jì)物品，他就必須付出代價（Sacrifice）。同樣物品，他付出代價增加，則需求量就會減少，不會有例外的情況出現(xiàn)。張五常特別強(qiáng)調(diào)“需求曲線”和“需求定律”是不同的。通過討論等優(yōu)曲線（Indifference Curve）的移動，教科書中的“效用分析(Utility Analysis)”認(rèn)為：由于商品價格的下降，實(shí)際收入會增加，需求曲線可能上升，也可能下降。但是，張五常認(rèn)為需求曲線不是需求定律。需求定律就是：價格下降，需求量一定上升！

張五常特別討論了“吉芬物品（Giffen Goods）”的例子。許多人認(rèn)為，因?yàn)?ldquo;吉芬物品”的存在，即使價格下降，需求量也會下降。而且，他們利用需求曲線的分析認(rèn)為：在實(shí)值不變的情況下，相對價格下降，需求量一定會上升。但是認(rèn)識的困難在于：“實(shí)值”是觀察不到的。解決的辦法就是，不再堅(jiān)持 “實(shí)值不變”的條件。因?yàn)?ldquo;實(shí)值增長”的存在，所以張五常不同意Slutsky “明顯實(shí)際收入不變”的理論；他也不同意弗里德曼(“馬歇爾需求曲線”,1948)的詮釋“最好讓價格改變而不理會實(shí)際收入的變化”；對于阿爾欽等人的“不允許需求曲線向上”方法、無差異曲線（等優(yōu)曲線）成弧形，張五常覺得這都是經(jīng)濟(jì)學(xué)家“武斷”的認(rèn)識。他認(rèn)為，在魯濱遜世界里“吉芬物品”在邏輯上是存在的。但是由于市場競爭的存在，“吉芬物品”在邏輯上是不存在的，沒有交易實(shí)現(xiàn)的可能性。

張五常提出了對于“需求定律”新的解釋。他認(rèn)為：（1）凡是直接影響價格的因素，允許其變化。（2）凡是直接影響需求量的其他因素，皆不允許變化。（3） 價格轉(zhuǎn)變會導(dǎo)致需求量的轉(zhuǎn)變，但是價格的轉(zhuǎn)變會影響其他因素的轉(zhuǎn)變，這些其他因素還會影響需求量的轉(zhuǎn)變，這些因素可以改變。對于“需求定律”的實(shí)證研究，張五常又一次強(qiáng)調(diào)：在“真實(shí)世界”中，我們可以觀察到價格的變化。但是，我們無法觀察到的不存在的需求量的變化（需求量只是一個經(jīng)濟(jì)學(xué)概念）；我們可以觀察到的只是“成交量”。為了驗(yàn)證“需求定律”存在性，如果使用統(tǒng)計學(xué)的方法來計算需求曲線就是錯誤的。因?yàn)?，我們不能用?shù)字去度量不存在的需求量。所以，張五常認(rèn)定“需求定律”本身是不可驗(yàn)證的，也沒有任何解釋能力。如果要有解釋能力，就要加入新條件和變量來分析。

張五常對于經(jīng)濟(jì)學(xué)的“量”和“價格歧視”也發(fā)表了個人的看法。他認(rèn)為：需求定律約束的“價”與有關(guān)的“量”的規(guī)律，其量可能是“有質(zhì)”的或者“委托”（Proxy）的，或是二者的合并。重要的是價與量必定要有直接的聯(lián)系：有關(guān)的“量”就是“價”直接地表達(dá)著的量。他以維他命丸的例子說明：一條需求曲線是多種維他命的組合；量委托于“無質(zhì)”的瓶子。這里，需求曲線只限于瓶價與瓶量。而且，不直接表達(dá)的量不屬于需求定律管轄的范圍（他指出“芝加哥”學(xué)派在這個問題上是有錯誤的）。張五常也不同意“價格歧視”(Price discrimination)的說法，主張使用“價格分歧”的概念。他通過“珠寶店”和“路邊”出售鉆石的例子，說明“價格分歧”和談判中“信息成本”的關(guān)鍵作用。

張五常還對中國經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實(shí)問題，回答了同學(xué)們的提問。他根據(jù)中國教育的迅猛發(fā)展的趨勢，認(rèn)為中國經(jīng)濟(jì)將會邁入世界經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國之列。同時，他還對中國的“外匯管制”提出了批評，認(rèn)為這種管制會影響中國成為世界金融中心之一。

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